Kritischer Pfad(CPM)

Der kritische Pfad, in der internationalen Literatur als Critical Path bekannt, ist das Kernergebnis der Netzplantechnik. Er bezeichnet die Abfolge von Vorgängen, deren Gesamtdauer den frühestmöglichen Endtermin eines Projekts bestimmt. Auf diesem Pfad ist der Gesamtpuffer null; verzögert sich ein Vorgang, verzögert sich das gesamte Projekt um den gleichen Betrag.

Ermittlung durch Vorwärts- und Rückwärtsrechnung

Der kritische Pfad wird in zwei Rechengängen ermittelt, die in der DIN 69900 beschrieben sind:

• Vorwärtsrechnung: Vom Projektstart aus werden frühester Anfangs- (FAZ) und frühester Endtermin (FEZ) jedes Vorgangs berechnet. Ergebnis ist der früheste Endtermin des Gesamtprojekts.
• Rückwärtsrechnung: Ausgehend vom spätestmöglichen Endtermin werden spätester Anfangs- (SAZ) und spätester Endtermin (SEZ) ermittelt.
• Pufferzeiten: Die Differenz aus SAZ und FAZ ergibt den Gesamtpuffer. Vorgänge mit Gesamtpuffer null bilden den kritischen Pfad.

In komplexen Bauprojekten kann es mehrere parallele kritische Pfade geben. Kleine Änderungen an Dauern oder Abhängigkeiten können den kritischen Pfad verschieben, weshalb er regelmäßig neu berechnet werden muss.

Praxis auf der Baustelle

Für die Bauleitung ist der kritische Pfad das wichtigste Steuerungsinstrument. Ressourcen, Geräte und Nachunternehmerkapazitäten sollten vorrangig auf kritischen Vorgängen konzentriert werden. Typisch kritisch sind Rohbauachsen, Kernsanierungen tragender Bauteile oder Vorgänge mit langer Lieferzeit (z. B. Sonderanfertigungen, Aufzüge, Technikzentralen).

Bei Bauablaufstörungen dient der kritische Pfad als Referenz für die Nachweisführung: Eine Behinderung wirkt nur dann terminverlängernd, wenn sie einen kritischen oder durch die Störung kritisch werdenden Vorgang trifft.

Häufige Fehler

• Statische Betrachtung: Der kritische Pfad wird einmal ermittelt und nicht mehr fortgeschrieben. Nach wenigen Wochen stimmt er nicht mehr.
• Ignorierte Nahezu-kritische Vorgänge: Vorgänge mit sehr kleinem Puffer werden übersehen und werden durch kleine Verzögerungen selbst kritisch.
• Falsche Dauerannahmen: Aggressive Schätzungen erzeugen einen zu optimistischen kritischen Pfad.
• Fehlende [Anordnungsbeziehungen](/glossar/anordnungsbeziehungen): Ohne vollständige Verknüpfung aller Vorgänge ist die Pfadberechnung wertlos.

Verwandte Begriffe

Der kritische Pfad ist Teilergebnis des Bauzeitenplans und wird über Anordnungsbeziehungen und Meilensteine definiert. Für Nachweise bei Störungen relevant ist die Behinderungsanzeige. Eine praxisnahe Einführung bietet der Leitfaden Bauzeitenplan erstellen.